La Val d'Elsa

Per la sua posizione geografica, centrale nel contesto della Toscana ed in riferimento a città d'arte di primo piano, da Firenze a Siena, a Pisa, a Lucca, a San. Gimignano e a Volterra, il Circondario Empolese-Valdelsa è terra ideale di soggiorno e base di partenza privilegiata per escursioni turistiche di più ampio raggio. Riunendo gli 11 Comuni: Capraia e Limite, Castelfiorentino, Certaldo, Cerreto Guidi, Empoli, Fucecchio, Gambassi Terme, Montaione, Montelupo Fiorentino, Montespertoli, Vinci, esso presenta particolarità geomorfologiche ed ambientali di tutto rispetto. Complessivamente il quadro ambientale e paesaggistico del territorio si presenta vario ed articolato, pur annoverando lo stereotipo classico del paesaggio toscano, dominato dalla dolce campagna, mostrando l'alternanza tra boschivi e seminativi in un contesto modellato dall'accorta regia dell'uomo. Questi si inserisce nel paesaggio con le sue colture tradizionali, vite e olivo su tutto, rispettando la sacralità di un ambiente esaltato dalla presenza di antichi borghi, dal notevole significato urbanistico e storico. Su tutto si eleva incontrastato il cipresso, pianta simbolo della Toscana rurale. Nella porzione settentrionale, l'unità morfologica più rilevante è l'area protetta del Montalbano, che taglia il territorio dalla Valdinievole alla stretta della Gonfolina. Il manto vegetazionale è costituito dai castagni alle quote più alte, mentre lungo le pendici si distende l'argentata trama dell'olivo; sui pendii terrazzati si spingono le colture agricole e i vigneti. Una fitta rete di sentieri e di percorsi per il trekking ne consentono un'agile perlustrazione. Ad occidente, proprio ai piedi del Montalbano, si allarga il Padule di Fucecchio, un'area umida di notevole significato paesistico e naturalistico. Gli appassionati di birdwatching potranno qui osservare più di 190 specie avicole e interessanti espressioni della flora. Scendendo verso Sud incontriamo l'Arno, che attraversa serpeggiando il piano empolese. A Sud di Empoli si apre la Valdelsa, percorsa dall'omonimo fiume ed estremamente interessante per aspetti urbanistici, naturalistici e paesaggistici. Oltre l'Elsa l'impronta paesaggistica sfuma nel tipico quadro ambientale del Chianti. Non a caso Montespertoli è considerato tra i "santuari" del vino di qualità in Toscana. Quantunque L'Empolese-Valdelsa è capace di attrarre quei visitatori che, sulle tracce di una Toscana "minore", ha saputo conservarsi e proporsi a dimensione umana, là dove storia e cultura, arte, antichi mestieri, tradizioni locali e fascino della natura sono gemme brillanti di un prezioso diadema.